DOCTORA AMELIA CHOPITEA: PRIMERA MÉDICA BOLIVIANA
Escrito por Oscar Córdova Sánchez
En nuestros días, la inclusión de la mujer en las ramas médicas se ha ido incrementando, dando su aporte en el ámbito tecnológico - científico, siendo cada día más notable. La capacidad profesional que ofrecen a la sociedad, ha significado grados de influencia para que muchas féminas hoy en día vean un ejemplo a seguir.
Pero todo esto era inimaginable al pensar en una sociedad cerrada, misógina y excluyente, como fue la Bolivia de principios del siglo XX y sus estudios en medicina.
Una mujer sería la pionera en el área de la salud y la formación médica; a pesar de las burlas y del sector excluyente masculino que sólo admitía a médicos varones.
Esa mujer se llamaba María Amelia Chopitea Villa. Nació en la localidad de Colquechaca, departamento de Potosí, el 20 de marzo de 1900. Hija de Don Antonio Chopitea y la Sra. Amelia Villa.
Junto con su familia por la ineficacia pedagógica en la localidad de Colquechaca, se trasladaron a la ciudad de Sucre. Fue en esa ciudad, junto a su hermana Elia Chopitea (segunda médica de Bolivia, quien participó activamente, en área de sanidad en la Guerra del Chaco, llegando a obtener el grado de Mayor de Sanidad), que disfrutaron las clases de su profesor de Ciencias Biológicas y que de a poco empezarán a entrar en las primeras lecciones sobre el gran funcionamiento del cuerpo humano. Los latidos cardíacos que se escuchaban constantemente en la mente de Amelia y la observación aguda a los cambios fisiológicos que se daba en su pubertad, serían parte de la necesidad de un estudio complementario, inclinando su vocación hacia la carrera de Medicina; algo que con ansias deseaba desde sus inicios en la primaria. Una "notable educacionista" belga fue quien influyó en Amelia para decidir su futuro profesional. Julia Begand que en 1909 vendría a Bolivia con la famosa Misión Belga.
La Misión Belga fue una comisión especializada en educación pedagógica, traídos al país por los políticos y escritores Daniel Sánchez Bustamante y Felipe Segundo Guzmán. La Misión estaba dirigida por el Dr. George Rouma (1881-1976) siendo su consigna "educación para Bolivia y desde Bolivia”.
El 6 de junio de 1909 se funda la primera Escuela Normal "Mariscal Sucre" que entre sus alumnos tuvo a Elizardo Pérez. Rouma fue una persona influyente quien en más de un gobierno fue contratado para dar servicios en el área educativa en nuestro país. Amelia siempre hablaría de G. Rouma y M. Thirion en sus charlas y conferencias.
Al terminar el bachillerato, decide estudiar Medicina en la Universidad Pontificia San Francisco Xavier de Chuquisaca. Pero no le sería fácil su ingreso a la casa superior de estudios, pues la formación que se brindaba era sólo para varones y con más razón a aquellos que tomen por rumbo el “arte médico” como fuente laboral.
Después de la presentación de varios documentos y algunos trámites, logra ser parte del conglomerado de estudiantes y fue recibida fraternalmente por el Decano, mostrando una señal de augurio para que más mujeres se adhieran al estudio de la medicina y hagan de ella su profesión.
Durante los siete años de estudio y sacrificio en la carrera de medicina, logró aprobar cada materia. Además fue practicante y ayudante en el Hospital Santa Bárbara, que le sentó las bases prácticas en el análisis y diagnóstico de los pacientes. Amelia mostrando dotes de excelencia llega a culminar sus estudios facultativos el 25 de junio de 1926, siendo la PRIMERA MUJER MÉDICA BOLIVIANA. Posteriormente la Dra. Chopitea sería también profesora de Puericultura en la escuela "Adolfo Ballivian".
Su tesis "Causas de la Mortalidad Infantil" es uno de los primeros documentos referidos a la especialidad pediátrica del país. Sin olvidar el asunto pediátrico del Dr. Néstor Morales Villazón y su libro "Al pie de la cuna" o el escritor y médico Dr. Jaime Mendoza con la atención de niños en el Hospital Santa Bárbara, iniciando el estudio de la puericultura boliviana.
Las tesis para estudiantes de medicina eran muy frecuentes realizando una investigación laboriosa, bien documentada y explicada detalladamente (hoy en día totalmente desapareció dicha modalidad de tesis), y desaparecida esta modalidad de egreso, es recurrente la dejadez por parte del futuro profesional médico en tema de investigación científica y en el estudio epidemiológico del país.
Algunos datos que en su tesis da a conocer sobre la mortalidad infantil son los porcentajes de 1920 hasta 1925. Amelia subraya que por "cada cien niños murieron 39,4 % en 1920; 36,7 % en 1921; 36 % en 1925".
Haremos énfasis en su estudio sobre los casos de mortalidad infantil en el año 1925 mostrando algunos datos:
Nacidos en el año 870
Muertos 470
Enfermedades por orden del número de defunciones:
1) Congestión Muertos = 134
2) Coqueluche Muertos = 123
3) Infección Intestinal Muertos = 102
Siendo el Coqueluche de carácter epidémico en los 1923 y 1925.
Tres meses después de su defensa y su egreso como Médica Profesional, el Congreso Nacional por "Ley de septiembre de 1926, envía a la Dra. Chopitea para perfeccionar sus estudios a Europa. En París es alumna de los más grandes maestros, siempre dedicada con ahínco a sus estudios y teniendo en alto el nombre de Bolivia. En abril de 1927 se reúne en París, el Congreso de Médicas, donde están representados todos los países del mundo, y la Dra. Chopitea, representa al nuestro; siendo Bolivia el único país de Sudamérica que cuenta su personero". Así comentaba la Revista Variedades sobre algunos datos sobre la Dra. Chopitea.
Tomó como especialidades Ginecología, Obstetricia y Pediatría. Ella ya era una doctora que recorría el mundo pero también recibió elogios y muchos diplomas como en los hospitales Maternidad Baudeloque, Tarnioer o Enfants Malades por su desempeño laboral.
Su sueño se había realizado con esfuerzo, empeño y entusiasmo; no declinó aún estando en una sociedad tan patriarcal, Amelia abrió nuevas puertas de estudio y brindó a la población la salud que requería. Tomando en cuenta la dedicación que dio a los niños, que ella fue su fiel madre de la salud.
La Dra. Chopitea volvió a nuestro país, con el conocimiento adquirido y la práctica eficaz, se dirigió a la ciudad de Oruro donde brilló no sólo por su capacidad de curar pacientes, sino por la acción benéfica. A decir del Dr. Luis Dubravcic, entre los beneficios que realizó fue promotora del "Pabellón Infantil en el Hospital de Oruro; fue médica ad honorem de varias instituciones sociales, del Asilo de Ancianos, del Asilo “Carlos Villegas”, del Asilo Huérfanos de Guerra. Ayudó a las familias de los soldados durante la Guerra del Chaco. Promovió la construcción de un pabellón infantil en el Hospital de Oruro. Durante su breve permanencia en la. ciudad de Sucre, fue designada Profesora de Higiene en el Liceo María Josefa Mujia". El humanismo, empatía y servicio al país se reflejaron en esta mujer que dio orgullo a su nación y que fue presidenta de la Cruz Roja de Oruro.
Con su humilde personalidad y desempeño laboral fue influyente en la lucha por equidad de las mujeres en el estrato social y fue pionera en la labor médica en nuestro país; pero también en su familia fue la fuente de admiración ya que su hermana, Elia Chopitea, fue la segunda medica boliviana.
Pero iba a dar más, y fue que en su mejor momento se fue de este mundo en 1952. A la edad 51 años la Dra. Amelia Chopitea dejó de existir, pero las labores encomiables y su obra no están olvidadas. El sitial que merece es grande y aún no se le considera como realmente debe ser. ¿Cuántas doctoras le deben a esta mujer la honra de abrir las puertas a un mundo lleno de posibilidades y sacrificios en nuestro país como son las carreras de las Ciencias de la Salud?
Bibliografía
- Alvarado, J. Ma. (1998). Breve semblanza de la Primera Médica en Bolivia. Archivos Bolivianos de Historia de la Medicina, 4 (2), 135-139.
- Dubravcic, A. (2009). Revista Instituto Médico Sucre. (54), 137 - 138.
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